许多植物含有可以减轻人类疾病的生物活性成分。这些植物化合物通常具有恢复性的生物特性，例如抗癌、抗氧化和抗炎作用。因此，了解它们如何与身体相互作用可能会为主要免疫疾病带来潜在的治疗策略。

由 Chiharu Nishiyama 教授领导的东京理科大学研究小组过去几年一直致力于这个方向，以识别功能性食品中的新型活性成分并了解它们对身体的影响。他们的努力现已取得成功：在《FASEB 杂志》发表的新研究中，科学家发现一种名为紫檀芪（PSB）的多酚化合物具有很强的免疫抑制特性，使其成为慢性炎症包括炎症性肠病等疾病的潜在治疗选择（炎症性肠病）。这种化合物与白藜芦醇 (RSV) 非常相似，白藜芦醇是另一种已知具有重要药用特性的植物化合物。

该报告的通讯作者 Takuy​​a Yashiro 博士表示：“RSV 是一种多酚，已知对结肠炎溃疡动物模型具有显着的免疫调节和抗炎作用。因此，我们研究了其结构和“其他化合物的可能性”类似于 RSV”作为 IBD 的新疗法。”

IBD 患者的胃肠道内壁存在长期溃疡，这是由体内免疫反应升高引起的慢性炎症引起的。这涉及免疫系统相关分子（称为细胞因子）的过量产生。此外，树突状细胞（DC）和T细胞这两种类型的免疫细胞也参与其中：在免疫反应开始时，DC产生炎性细胞因子并激活T细胞以启动防御反应。这些过程共同形成一个复杂的途径，从而增强免疫反应。因此，为了找到一种可以抑制免疫系统的有效化合物，在这群免疫细胞上进行测试至关重要。